Slovenija je pred današnjim zadnjim krogom drugega dela še imela nekaj teoretičnih možnosti za uvrstitev v četrtfinale, ki pa so se z zmago Islandije nad Argentino razblinile in že pred tekmo s Hrvati je bilo povsem jasno, da se nocoj končujejo nastopi varovancev Uroša Zormana na tem prvenstvu.

Dvoboj je bil tako za Slovenijo le prestižnega značaja, Hrvaška pa je nujno potrebovala zmago za uvrstitev v četrtfinale, remi ji ni zadoščal. Pri tem ji je bila v pomoč razprodana Arena z okrog 15.000 navijači. Za Slovenijo so pesti stiskali Islandci, ki bi jih le remi ali zmaga Slovenije na tej tekmi peljala v četrtfinale. Na poslovilni tekmi so v peklenskem vzdušju prikazali svojo najboljšo predstavo, a klonili za tri gole. Tekmo si je ogledala tudi slovenska predsednica Nataša Pirc Musar.

Slovenija – Hrvaška 26:29 (15:15)

* Arena Zagreb, gledalcev 15.600, sodnika: Horaček in Novotny (oba Češka).
* Hrvaška: Kuzmanović, Pešić, Duvnjak 1, Šoštarić 3, Šimić, Srna 2, Pavlović 3, Karačić 2, Maraš 3, Mamić, Mandić, Lučin, Martinović 5, Šušnja, Šipić 5, Glavaš 5 (4).
* Slovenija: Baznik, Ferlin 1, Lesjak, Blagotinšek, B. Janc 3, Dolenec 1, Kljun, Slatinek Jovičič 2, Kodrin 3, Zarabec 2, Horžen 3, Makuc 3, Kavčič, Mačkovšek 2, Novak 1, Vlah 5 (1).
* Sedemmetrovke: Hrvaška 4 (4), Slovenija 1 (1).
* Izključitve: Hrvaška 4, Slovenija 8 minut.
* Rdeči karton: /.

Slovenci so odlični odprli dvoboj, sredi šeste minute so povedli s 4:0. Nedolgo zatem je vratar Klemen Ferlin zadel čez celo igrišče za 5:0. Hrvati so prvi zadetek dosegli šele ob koncu osme minute, še to na prazna vrata, ker so Slovenci pred tem v napadu igrali brez vratarja. Po začetnem šoku so gostitelji prišli k sebi, po 12 minutah je bil izid 7:4 za Slovenijo.

Na polovici prvega polčasa je Slovenija vodila 9:5, Ferlin je bil odličen v vratih, kar je dajalo dodatnih moči soigralcem. V 20 minuti je bilo 12:7 za Zormanove izbrance, toda tudi Hrvati ob glasni podpori s tribun niso popuščali. V 25. minuti so se približali le na dva zadetka zaostanka, bilo je 14:12.

V 27. minuti so gostitelji znižali na zadetek zaostanka, minuto pred iztekom polčasa pa prvič na tekmi tudi izenačili na 15, kar je bil tudi izid polčasa. Po zadnjem pisku sirene je prišlo do vroče krvi na obeh straneh, igralci obeh moštev so se verbalno sporekli, prišlo je tudi do nekaj prerivanja, a so se strasti na srečo hitro umirile.

Hrvati počasi tehtnico nagnili na svojo stran

Drugi polčas se je začel z igro 'gol za gol'. Slovenci so povedli, Hrvati izenačili. Tako je bilo do izida 19:19 v 36. minuti, na začetku 40. minute pa je Hrvaška sploh prvič na srečanju povedla.

Zdaj so bili Hrvati tisti, ki so bili spredaj, Slovenija pa jih je lovila. Vse bolj razpoložen je bil domači vratar Dominik Kuzmanović. Ob navdušenju do zadnjega kotička polne Arene je v 46. minuti Hrvaška povedla s 24:22.

Gostitelji so bili vse bolj samozavestni, Slovencem pa so imeli vse več težav v napadu. Deset minut pred koncem so Hrvati imeli tri zadetke prednosti. Vse več je bilo nervoze, Slovenci so štiri minute pred iztekom prišli na dva zadetka razlike in imeli napad za dodatno znižanje. Staš Jovičić je zadel vratnico, na drugi strani so Hrvati zadeli in tri minute do konca pri treh zadetkih razlik (28:25) bili blizu svojega cilja.

Ko je Martinović dobro minuto pred koncem dosegel zadetek za 29:26, je bilo jasno, da bo Hrvaška zmagala in se uvrstila v četrtfinale.