Hrvaški Zagreb, Varaždin in Poreč, danski Herning ter norveški Oslo bodo do 2. februarja gostili najboljše rokometaše na svetu. Naslov branijo Danci, serijski zmagovalci zadnjih treh svetovnih prvenstev, ki so to prvenstvo doma začeli z visoko zmago s 47:22 nad Alžirijo.

Herning bo gostil skupini A in B, v prvi so Nemčija, Češka, Poljska in Švica, v drugi pa Danska, Italija, Alžirija in Tunizija. V skupini C v Poreču bodo nastopili Francija, Avstrija, Katar in Kuvajt, v skupini D v Varaždinu pa Madžarska, Nizozemska, Severna Makedonija in Gvineja.

V glavni del po trije iz vsake skupine

V norveški in hrvaški prestolnici bodo tekme v dveh skupinah. V Oslu v skupini E nastopajo Norveška, Portugalska, Brazilija in ZDA, v skupini F pa Švedska, Španija, Japonska in Čile. V skupini G v Zagrebu bodo igrali Slovenija, Islandija, Kuba in Zelenortski otoki, v skupini H pa Hrvaška, Egipt, Argentina in Bahrajn. Po tri najboljše izbrane vrste iz vseh osmih skupin se bodo uvrstile v glavni del tekmovanja, ki bo med 21. in 26. januarjem v Herningu, Oslu, Varaždinu in Zagrebu, zadnjeuvrščene pa v Poreču čakajo tekme v tako imenovanem predsedniškem pokalu za razvrstitev od 25. do 32. mesta.

Zmaga nad Slovenci za dvig optimizma pri Hrvatih

Osnovni cilj slovenske izbrane vrste, ki bo po svetovnem prvenstvu pred dvema letoma na Švedskem in Poljskem (10. mesto), lanskem evropskem prvenstvu v Nemčiji (6. mesto) ter poletnih olimpijskih igrah v Parizu (4. mesto) četrtič nastopila pod selektorskim mandatom Zormana, je uvrstitev v četrtfinale. Prva tekma Slovenijo v zagrebški Areni, kjer bo tudi veliko slovenskih navijačev, čaka jutri, tekmec bo ob 18. uri Kuba. Že danes pa bo Arena najbrž polna in v njej odlično vzdušje, saj bo prvi dvoboj igrala hrvaška izbrana vrsta, ki je pred dnevi v zadnjem pripravljalnem obračunu pred prvenstvom gladko premagala Slovence. To je spet nekoliko dvignilo optimizem pri južnih sosedih, ki so bili zelo razočarani po lanskih olimpijskih igrah, na katerih se niso uvrstili v četrtfinale.