Nesreča se je zgodila na smučišču Cermis pri kraju Cavalese v dolini Trentino, ko so sani zdrsnile s proge in padle 100 metrov v globino. Proga Olimpia II, na kateri se je zgodila nesreča, leži približno na 2000 metrih nadmorske višine in je označena kot posebno težavna.

V kraju Cavalese sta se v preteklosti zgodili dveh hudi žičniški nesreči. Februarja 1998 je umrlo 20 potnikov gondole, ko je ameriško vojaško letalo v nizkem preletu pretrgalo nosilni kabel. 22 let pred tem pa se je pretrgal kabel žičnice, zaradi česar je takrat umrlo 42 ljudi, navaja nemška tiskovna agencija dpa.