Na vajah bodo simulirali raketni napad na Izrael, ki bi ga hipotetično izvedle Iran, Sirija ali druge sovražne države, poroča nemška tiskovna agencija dpa.

V vajah sodeluje 3500 vojakov iz Evropskega poveljstva ZDA (US EUCOM) in 1000 izraelskih vojakov. Med Američani jih bo sicer le kakih 1000 sodelovalo znotraj območja Izraela, medtem ko bodo preostali vključeni posredno iz tujine.

Po prvotnih načrtih naj bi na vajah znotraj Izraela sodelovalo približno 5000 ameriških vojakov, a so ZDA to število kasneje zmanjšale. Odločitev so utemeljili s proračunskimi omejitvami, medtem ko so nekateri špekulirali, da je zmanjšanje znak naraščajočih napetosti med administracijo ameriškega predsednika Baracka Obame in izraelskim premierom Benjaminom Netanjahujem zaradi izraelskih groženj z zračnim napadom na Iran.

Vaje so po mnenju strokovnjakov predvsem opozorilo Iranu, ki naj bi razvijal jedrsko orožje. V izraelski vojski to zanikajo. "Načrtovanje vaj se je začelo že pred več kot dvema letoma in ni odgovor na posamezne dogodke v regiji," so zapisali v izjavi. Podobno so zatrdili tudi predstavniki ZDA.

Vojaki se bodo skupaj urili na izraelskem raketnem obrambnem sistemu, imenovanem Železna katedrala. V vaji bo sodelovala tudi ameriška vojaška ladja Aegis, zasidrana v severnem izraelskem pristanišču Haifa. Strošek vaje je ocenjen na okoli 38 milijonov dolarjev, pri čemer naj bi okoli 30 milijonov pokrila ameriška vlada, poroča francoska tiskovna agencija AFP.