A namesto, da bi se skrila je 27-letnica storila nekaj povsem nepričakovanega. Prijavila se je v najbolj gledan televizijski kviz v Indiji in postala 'milijonarka'. Sonali, ki sicer živi v majhnem stanovanju v New Delhiju je za medije povedala, da če ''ljudje lahko gledajo fotografijo lepe ženske, potem lahko gledajo tudi njen ožgan obraz''.

Žrtve tovrstnih napadov se vse prevečkrat zaprejo med štiri stene, mnoge pa se svoje življenje odločijo celo končati. Sonali se je to zdela vse prelahka rešitev, zato se je odločila, da se pokaže celi državi in tako opozori na nasilje. Nedavno so na avtobusu v New Delhiju namreč skupinsko posili še eno študentko, kar je sprožilo proteste po vsej državi in znova odprlo bolečo temo nasilja nad ženskami, ki je v tej ogromni državi vse preveč pogosto in največkrat nekaznovano. Celo, ko posiljevalce ujamejo, le ti največkrat nekaznovani odidejo. Statistike celo kažejo, da so bile od 256.329 primerov nasilja lansko leto kar v 228.650 primerih žrtve ženske.

Pred devetimi leti je bila Mukherjee obetavna študentka v mestu Dhanbad v vzhodnem delu države. Neke noči leta 2003, ko je Sonali štela šele 18 let pa so v njen dom vdrli trije študentje, ki jih je pred tem zavrnila in ji obraz polili s kislino. Uporabili so tekočino ''Tezaab'', ki jo sicer uporabljajo za čiščenje rje. Z omejneno tekočino so napadalci stopili Sonalin obraz, veke, nos in ušesa. Kljub 22-im operacijam je še vedno slepa in delno gluha. Za napad nikdar niso nikogar obtožili. Trojico, ki jo je napadla so sicer za nekaj časa zaprli, nato pa so jih proti varščini izpustili. Primer pa je prikazal vso počasnost in neučinkovitost indijskega sodnega sistema. Ker niso znali prenesti zavrnite, so ji uničili obraz in odvzeli življenje.

Indijska vlada sicer ne beleži statistik o napadih s kislino, a londonsko dobrodelno društvo ''Acid Survivors Trust International'' pravi, da se po vsem svetu v ene letu zgodi okoli 1.500 napadov s kislino. Še veliko več žrtev pa napadov sploh ne prijavi in raje trpi v tišini.

Sonali je sicer na državo naslovila več pozivov za pravno ali finančno pomoč, a vse zaman. Namesto tega je njena družina prodala hišo, obdelovalne površine, živino in zlato, da so lahko plačali za njene operacije. V enem izmed pisem vladi je celo napisala, da bi raje storila samomor – ki je v Indiji kaznivo dejanje – kot še naprej živela v bolečinah. A ko je že skoraj obupala glede sredstev za operacijo, se je odločila za prijavo na kviz ''Kaun Banega Crorepati'', indijsko različico kviza ''Kdo hoče biti milijonar'', ki ga svetovna javnost pozna po filmu ''Revni milijonar''.

Po tem, ko so jo izbrali kot tekmovalko, je pravilno odgovorila na 10 vprašanj in domov odšla bogatejša za 2.5 milijona rupij oziroma slabih 35.000 evrov. Denar bo seveda porabila za novo serijo operacij obraza.

Denar iz kviza je sicer dobrodošel, a še zdaleč ni dovolj za vse stroške zdravljenja. Je pa njena odločitev, da ne bo žrtev navdihnila občinstvo na kvizu in gledalce pred televizijskimi zasloni. Voditelj kviza, Bollywoodska legenda Amitabh Bachchan jo je celo imenoval za ''simbol poguma'', saj se kljub nemogočim razmeram bojuje naprej. V oddaji je Amitabh dejal, da vsi kdaj mislimo, da so naša življenja ''bedna in da se je vse zarotilo proti nam, ko pa spoznamo ljudi kot je Sonali pa se zavemo, kako srečni smo pravzaprav lahko''.

Sonali svojo slavo želi izkoristiti za kampanjo, s katero bi združila žrtve nasilja, skupaj pa bi nato poskušali doseči spremembo zakonodaje glede napadov s kislino. Trenutno je za tovrstne napade namreč predvidena zelo mila kazen. Sosednji Pakistan je denimo leta 2011 sprejel novo zakonodajo, po kateri napadalcem s kislino grozi med 14 let in dosmrtno zaporno kaznijo, ter milijon pakistanskih rupij globe (slabih 8000 evrov).

S strožjimi zakoni bi tudi trojica, ki je Sonali iznakazila obraz zagotovo pristala za rešetkami. Indijska odvetnica Aparna Bhatt, ki na indijskem vrhovnem sodišču bije pravno bitko za še eno žrtev napada s kislino je na taisto sodišče vložila tudi peticijo, po kateri bi imele žrtve napadov s kislino zastonj zdravljenje, bori pa se tudi za boljši nazor nad prodajo kisline, ki je izjemno nevarno orožje.