Lovci četrte generacije F-16 bodo v prvi vrsti prispevali k obrambi pred ruskimi napadi z manevrirnimi izstrelki z ozemlja Rusije. Ukrajina za te lovce prosi že dlje časa, pozivi pa so se v zadnjih mesecih okrepili, saj ruska vojska intenzivno napada ukrajinsko energetsko in drugo kritično infrastrukturo, sistemi protizračne obrambe, s katerimi razpolagajo, pa ne zadoščajo. Kot je za tiskovno agencijo AP potrdil neimenovan ameriški uradnik, naj bi Ukrajina zdaj prve lovce že prejela. O pošiljki je prvi poročal Bloomberg.

Ena skupina ukrajinskih pilotov, ki so se urili na zahodu, naj bi sicer že bila pripravljena na operacije. Zaenkrat pa še ni jasno, o kakšnem številu lovcev F-16 je govora, prav tako pošiljke še niso potrdile ukrajinske oblasti.

Kot opozarjajo strokovnjaki, letala ne najverjetneje ne bodo pomembno spremenila razmerja moči v samih bojih, zlasti ker jih ukrajinska vojska bržkone ne bo smela uporabljati za napade na tarče znotraj Rusije, vsaj dokler za kaj takega ne prejmejo izrecnega dovoljenja ZDA.

Ameriški predsednik Joe Biden je po mesecih prošenj in pritiskov dobavo teh letal odobril lanskega avgusta. Doslej so skupno več kot 60 letal F-16 Ukrajini obljubile Belgija, Danska, Nizozemska in Norveška. V primerjavi s floto različnih lovcev, ki jo ima na voljo Rusija, je to še vseeno majhna številka. Eden od ukrajinskih uradnikov je nedavno dejal, da bi Ukrajina potrebovala najmanj 130 teh lovcev, da bi lahko uspešno nevtralizirala rusko letalstvo. Iz katerih držav so prispela prva letala, zaenkrat še ni znano.