»Če se Izraelci odločijo, da hočejo ustaviti agresijo, bomo to sprejeli, vendar pod pogoji, ki se nam zdijo primerni in ustrezni,« je dejal novi vodja Hezbolaha Naim Kasem, a dodal, da ustreznega predloga dogovora še niso prejeli.

Pred tem je izraelski minister za energetiko Eli Koen v pogovoru za javni radio razkril, da izraelski varnostni kabinet razpravlja o pogojih za premirje na jugu Libanona: »Pogovori potekajo, mislim, da bo za to še potreben čas.«

Po besedah Kasema se Hezbolah proti Izraelu ne bojuje v nikogaršnjem imenu, temveč si prizadeva obraniti libanonsko ozemlje. Zatrdil je, da je njegova vizija delovanja skupine nadaljevanje vojnega načrta, ki ga je z vodstvom Hezbolaha zastavil Hasan Nasrala. Slednjega je v napadu na libanonsko prestolnico Bejrut septembra ubila izraelska vojska.

71-letnik Kasem je položaj vodje Hezbolaha zasedel po tem, ko je izraelska vojska kmalu po uboju Nasrale likvidirala še njegovega prvotnega naslednika Hašema Safidina.

V luči smrti svojega predhodnika, njegovega prvotnega naslednika in številnih drugih poveljnikov Hezbolaha v zadnjih mesecih je Kasem v vnaprej posnetem prvem govoru od prevzema položaja tudi priznal, da gibanje trenutno okreva po bolečih udarcih, ki mu jih je zadal Izrael. Vendar pa je zagotovil, da se je skupina sposobna bojevati še mesece. »Umaknite se z naše zemlje in tako zmanjšajte svoje izgube. Če boste ostali, boste plačali več, kot ste plačali kdaj koli v življenju,« je Kasem zagrozil Izraelu, ki na jugu Libanona že tedne izvaja kopensko ofenzivo.

Kasem je bil pred prevzemom položaja vodje namestnik generalnega sekretarja Hezbolaha. Na ta položaj je bil imenovan že leta 1991. Kasneje je bil dolgo časa eden glavnih tiskovnih predstavnikov skupine, dal je tudi več intervjujev za tuje medije. Znotraj gibanja je imel v primerjavi z Nasralo in Safidinom nekoliko nižji status, a je ne glede na to užival spoštovanje.